La delegación participó en exposiciones, mesas de trabajo y visitas técnicas vinculadas a resiliencia climática, transición energética y sostenibilidad, fortaleciendo además redes de colaboración internacional junto a investigadores de América y Estados Unidos.
El director Johny Montaña, el profesor Danny Espín y el estudiante Juan Pablo Méndez participaron en el Climate Solutions Symposium 2026, organizado por Penn State University, instancia internacional centrada en resiliencia climática, transición energética y sostenibilidad. La actividad reunió a académicos, investigadores y profesionales de distintos países para abordar desafíos globales asociados al cambio climático desde una mirada interdisciplinaria.
El simposio, desarrollado en el estado de Pennsylvania, Estados Unidos, contempló exposiciones, mesas de trabajo y visitas técnicas relacionadas con energía, agricultura, medioambiente y adaptación climática. En este contexto, los representantes del Departamento de Ingeniería Eléctrica participaron el miércoles 20 de mayo en la sesión “Advancing Pennsylvania’s Climate Resilience Through Global Water Energy Food Nexus Partnerships”, enfocada en generar ideas de colaboración internacional en investigación y educación para enfrentar los desafíos de resiliencia climática.
Durante esta actividad se desarrollaron seis mesas temáticas: Agrivoltaics, Climate-Smart Agriculture, Off-Grid Renewable and Microgrids, Hydropower and Climate Extremes, Lithium and Ecosystem Dynamics y Forest Carbon and Headwaters. Danny Espín y Johny Montaña lideraron la mesa Off-Grid Renewable and Microgrids junto a un académico de la Universidad de Chile, compartiendo además con investigadores y profesionales provenientes de Colombia, Argentina y Brasil.
En la jornada de la tarde participaron en la sesión “Water-Energy-Food-Plus (WEF+) Nexus in the Americas”, donde presentaron investigaciones vinculadas a transición energética y sistemas fotovoltaicos. Danny Espín expuso el trabajo “Energy Transition and the WEF Nexus in Isolated Communities of Northern Chile”, mientras que Johny Montaña presentó “Climate Change and Lightning Activity: Implications for Photovoltaic Power Systems”.
El profesor Danny Espín destacó que una de las principales conclusiones del encuentro fue la necesidad de abordar el cambio climático desde múltiples áreas del conocimiento y mediante esfuerzos conjuntos entre academia, industria e instituciones públicas.
“Las principales conclusiones del evento fueron que el cambio climático está afectando a todo el mundo, particularmente al Estado de Pennsylvania. Para enfrentar esto se requieren medidas de mitigación que aborden distintas áreas del conocimiento, además de un enfoque inter y transdisciplinario. También se necesitan esfuerzos desde la academia, las empresas y las instituciones políticas y regulatorias”, señaló.
Experiencia académica y visitas técnicas
Como parte de las actividades, la delegación también realizó visitas técnicas a diversas instalaciones de Penn State, entre ellas el reactor nuclear Breazeale, la planta Combined Heat and Power, el Hater Lab, dependencias de la School of Electrical Engineering and Computer Science y un edificio con certificación LEED en construcción sustentable.
Además, efectuaron una visita técnico-cultural a las instalaciones de la central nuclear Three Mile Island —que retomará operaciones para abastecer de energía a centros de datos de Microsoft— y recorrieron distintos puntos emblemáticos de Washington D.C., como la Casa Blanca, el Capitolio y museos de la ciudad.
Para el estudiante Juan Pablo Méndez, la experiencia representó un importante desafío académico y personal, al tratarse de su primera participación en un evento internacional de este tipo.
“Participar en este evento en Penn State fue una experiencia muy importante para mí. Era la primera vez que participaba en un evento internacional de estas características y también la primera vez que viajaba tan lejos de Chile por un motivo académico. Lo sentí como un desafío grande, pero al mismo tiempo estaba muy contento por la oportunidad”, comentó.
El estudiante valoró especialmente el carácter interdisciplinario del simposio y las oportunidades de diálogo con investigadores de distintas áreas. “Mi trabajo busca desarrollar un sistema de gestión que pueda integrar energía, agua y alimentos en comunidades aisladas del norte de Chile, y estar en este evento me ayudó a mirar el problema de una forma más amplia. Me hizo ver que no todo se trata solamente de modelos eléctricos, matemática u optimización, sino que también hay que considerar el contexto social, ambiental y territorial”, agregó.
Por su parte, el director Johny Montaña relevó la importancia de generar redes internacionales de colaboración en torno a problemáticas globales. “El evento es parte de una alianza WEB Nexus, que ha permitido al Departamento explorar temáticas novedosas y actuales para el desarrollo de la profesión. Gracias a la Alianza hemos tenido dos actividades conjuntas en Chile y esta reciente en State College, lo cual le permite a nuestros estudiantes conocer de primera mano este nuevo tema de investigación y desarrollo.
La participación de Juan Pablo Méndez fue financiada completamente por Penn State University gracias a la colaboración existente entre ambas instituciones, mientras que la participación de Danny Espín y Johny Montaña contó con financiamiento parcial de la universidad estadounidense. En esta línea, el director agrega que «los retos para el futuro son poder obtener financiación para que más estudiantes y más académicos de ambas instituciones puedan hacer estancias, talleres, cursos y programas de postgrado que beneficien conjuntamente a nuestras instituciones».