El trabajo de investigación Publicado en Energy Conversion and Management (disponible aquí) propone una solución simple: reutilizar paneles solares descartados, reconfigurarlos físicamente y conectarlos directamente a un electrolizador PEM sin electrónica adicional, reduciendo costos y complejidad del sistema.
Un equipo de investigación integrado por Ricardo Flores, Carlos Cárdenas-Bravo, Antonio Sánchez-Squella, Valentina González Becerra y Aldo Barrueto (Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Universidad Técnica Federico Santa María, USM), junto a Patricio Valdivia-Lefort (Universidad de Santiago de Chile, USACH), desarrolló un sistema a escala residencial para la producción de hidrógeno verde a partir de módulos fotovoltaicos en desuso.
El estudio ha sido difundido y citado tanto a nivel nacional como internacional, en países como en España, México y Hungría, destacando su relevancia en el desarrollo de tecnologías energéticas y en estrategias de economía circular aplicadas a la transición energética.
Estrategia
El sistema utiliza paneles solares al final de su vida útil, que aún conservan entre el 80% y 90% de su capacidad, acoplados a un electrolizador de membrana de intercambio de protones (PEM). A diferencia de los sistemas convencionales, la propuesta elimina inversores y controladores mediante una reconfiguración interna del módulo fotovoltaico, ajustando su curva corriente-voltaje para mejorar la compatibilidad con el electrolizador.
La estrategia consiste en conectar subconjuntos de celdas en paralelo, lo que permite un acoplamiento más eficiente y adaptable, incluso en presencia de paneles heterogéneos o con fallas localizadas. Según los investigadores, este enfoque puede generalizarse a distintas arquitecturas de módulos fotovoltaicos.
Los resultados experimentales muestran una producción cercana a 345 litros de hidrógeno por día, superando ampliamente la demanda doméstica estimada de 120 litros diarios para usos básicos como calefacción y cocción. El sistema alcanza una eficiencia solar-hidrógeno de aproximadamente 7% y captura más del 70% del rendimiento teórico máximo en configuraciones simplificadas.
En términos económicos, se estima un costo nivelado del hidrógeno (LCOH) de 5,8 USD/kg, lo que representa una reducción cercana al 18% respecto a sistemas más complejos, principalmente debido a la eliminación de electrónica de potencia y al uso de módulos fotovoltaicos reutilizados.
“Si bien reconocemos la menor eficiencia en comparación con sistemas con control electrónico avanzado y la dependencia de la variabilidad de la irradiación solar, consideramos que la simplicidad del sistema, su bajo costo y facilidad de integración lo convierten en una opción prometedora para aplicaciones descentralizadas”, señala el equipo de investigación.
Puedes revisar las publicaciones nacionales e internacionales en los siguientes enlaces:
- https://www.pv-magazine.com/2026/04/14/how-to-generate-hydrogen-at-home-with-recycled-solar-panels/
- https://www.youtube.com/shorts/01sPtYLEdKI
- https://dontwasteit.hu/en/green-hydrogen-from-waste-solar-panels/
- https://www.mvapulse.com/green-hydrogen-production-via-recycled-solar-panels/
- https://www.indexbox.io/blog/residential-hydrogen-system-uses-discarded-solar-panels/
- https://now.solar/2026/04/15/how-to-generate-hydrogen-at-home-with-recycled-solar-panels-pv-magazine-international/#:~:text=A%20Chilean%20research%20team%20has,failures%20across%20various%20PV%20technologies.
- https://www.pv-magazine-india.com/2026/04/16/how-to-generate-hydrogen-at-home-with-recycled-solar-panels/#:~:text=Scientists%20in%20Chile%20have%20developed,hydrogen%20of%20approximately%20$5.8/kg
- https://www.pv-magazine-latam.com/2026/04/15/como-generar-hidrogeno-en-casa-con-paneles-solares-reciclados/